"Теперь" обычно используется, когда подразумевается или ожидается изменение состояния. Раньше было что-то одно, а теперь что-то другое. Если бы ты путешествовал на машине времени, ты мог бы спросить пилота "а теперь какой год?". Если просто просыпаешься утром и не помнишь, то "какой сейчас год?". В XIX веке иногда говорили "теперь" в тех случаях, в которых мы сейчас говорим "сейчас".