http://www.kniga.com/books/preview_t...u=ebooks319730

Глеб Иванович Успенский (1843 - 1902), Неплательщики.

Язык здесь довольно трудный, предложения длиннющие. Я думаю, что можно найти много устаревших выражений.

Железная питательная ветвь - речь повидимому идёт о небольшой ветке (ответвление) от железной дороги.