"Немец" как собирательное для обозначения всей немецкой нации , "француз" - для французской, "медведь" - как собирательное для охоты на медвед
ей - всё это давно существовало и глубоко укоренилось в русском языке. Это не ошибка,
это сам русский язык, мы, русские, так говорили и говорим. В определенных контекстах, разумеется.
Но делать из этого вывод, что
любое употребление существительного в единственном числе вместо множественного оправдано - это бред. Это все равно что сказать "мы поставили в столовой стол" вместо "мы поставили в столовой столы". Или "я купила карандаш" вместо "я купила карандаши".