Thread: Perfective, imperfective ... um, what?

Lindsay, we do not have perfective/imperfective verbs in English so your examples with see and seeing are not correct. We do have the perfect tense (present and past as in I have seen, I had seen). These are missing in russian and give them as much grief as perf/imperf give us.
Perfective focuses on the RESULT of the action, imp. focuses on the action itself.

Я буду читать газету завтра. I will read the newspaper tomorrow.
Я прочту газету завтра. I'll get the newspaper read tomorrow. I'll read it through.
Вы будете делать это завтра. You'll do it tomorrow.
Вы сделаете это завтра. You'll get it done tomorrow.

Я ездил в Москву. I went to Moscow.
Я ехал в Москву. I went to Moscow.
In the first, the focus is on travel, so the verb may or may not have been repeated. Usually means round trip, even with a prefix as in Они съездили в Москву. (but motion verbs is another can of worms!) I don't even know whether you can say Они съехали в Москву. Кто-нибудь не подскажет?

In the second, the focus is on the result, I went, and I am still there.

Originally Posted by chaika

...I don't even know whether you can say Они съехали в Москву. Кто-нибудь не подскажет? ...

Нет, так сказать нельзя. Нужно: Они переехали в Москву. То есть поменяли город проживания.

А съехать можно с квартиры: Они уже здесь (в этой квартире) не проживают. Они давно отсюда съехали.
Он съехал (выбыл) и мы не знаем его новый адрес.
Когда вы съезжаете с этой квартиры? -- Скоро. Ждём, когда новый дом достроют.

Ещё можно съехаться: Они уже давно встречаются и решили съехаться ( и решили жить вместе ). Обменяли две свои квартиры на одну большую и недавно съехались.
Наконец-то все съехались (все приехали) - можно пикник начинать.

Галстук съехал набок. Шапка съехала на глаза. (Из Ожегова)
Очки съехали на кончик носа.

"Съехать с катушек" (идиома) = Сойти с ума.

Съехать можно с горы на лыжах, на санках. Да съезжай уже, чего ты ждёшь? --Страшно, гора очень крутая.
У машины спустило колесо и водитель съехал на обочину (дороги).
Водитель не справился с управлением и машина съехала в кювет.

Неудачно съехали: http://video.meta.ua/911141.video

Originally Posted by chaika

Perfective focuses on the RESULT of the action, imp. focuses on the action itself.

That's the best definition I've read anywhere!

This is a clearly a complicated subject - much more so than I realised - so I'm going to work on the assumption that time, patience and lots of mistakes is going to be the path to getting verbs right!

Thanks,
Lindsay