Results 1 to 8 of 8

Thread: Почему или зачем?

  1. #1
    Hanna
    Guest

    Почему или зачем?

    In some Russian films and songs, the word "зачем" seems to be used a lot, whereas you hardly ever hear "почему".

    But in learning material, you always see "почему" and not ""зачем"?

    Are there any rules or guidelines or examples of which one should be used when?

  2. #2
    Завсегдатай
    Join Date
    Oct 2005
    Location
    Russland
    Posts
    9,874
    Rep Power
    22

    Re: Почему или зачем?

    Quote Originally Posted by Johanna
    whereas you hardly ever hear "почему".
    Hm... That's a strange statement; I wouldn't say so.

    Are there any rules or guidelines or examples of which one should be used when?
    Well, roughly, they have different meanings: почему means "why", and зачем means "what for". In some contexts they are interchangeable:
    Почему ты это сделал?? = Зачем ты это сделал??

    But you can't use зачем in this question: Зачем у кошек зелёные глаза? I believe you don't ask in English, "What do cats have green eyes for?". You ask, "Why do cats have green eyes?", don't you?
    In Russian, all nationalities and their corresponding languages start with a lower-case letter.

  3. #3
    Завсегдатай
    Join Date
    May 2006
    Location
    Москва, Зеленоград.
    Posts
    2,039
    Rep Power
    14

    Re: Почему или зачем?

    Почему - интересует причина.
    Зачем - интересует цель.

    Хотя причина бывает в том, что такова цель. Отсюда и путаница.

  4. #4
    Hanna
    Guest

    Re: Почему или зачем?

    Oh ok!
    I get it - that makes sense.
    Thank you both!

  5. #5
    Почтенный гражданин
    Join Date
    Oct 2009
    Location
    Novosibirsk, Russia
    Posts
    385
    Rep Power
    10

    Re: Почему или зачем?

    The explanations given by Wowik and Olya are correct but I also think that 'зачем' is used more often in Russian than 'what for' in English, because 'why' already contains both meanings.

    My Oxford Advanced Learner Dictionary says this:
    why:
    1. used in questions to ask the reason for or purpose of smth.

    Quote Originally Posted by Оля
    But you can't use зачем in this question: Зачем у кошек зелёные глаза?
    Children do say so. I guess they too have a problem understanding the difference.

    Quote Originally Posted by Wowik
    Почему - интересует причина.
    Зачем - интересует цель.

    Хотя причина бывает в том, что такова цель. Отсюда и путаница.
    Uh-huh.
    "Ты зачем туда ходил/пошёл (Зачем ты туда ходил?)?" -- What did you go there for? (What was your purpose in going there)
    "Ты почему меня не спросила (Почему ты у меня не спросила)?" -- "Why didn't you ask me?" (What was your reason for not asking me)

    On the other hand,
    "Ты зачем усы сбрил?"
    "Ты почему усы сбрил?" (both variants are possible but 'зачем' sounds better, I think)

    I've conducted a little experiment, which only took me about 5 minutes. I took three books and counted the number of times 'почему' and 'зачем' are used. The results stand thus:

    Сергей Белоусов. "Вдоль по радуге, Или приключения Печенюшкина"
    почему -- 29
    зачем -- 15
    http://www.lib.ru/TALES/BELOUSOW_S/pechenyushkin.txt

    Сергей Белоусов. "Смертельная кастрюля, или Возвращение Печенюшкина"
    почему -- 50
    зачем -- 21
    http://www.lib.ru/TALES/BELOUSOW_S/pechenyushkin2.txt

    Сергей Михайлович Белоусов. "Сердце дракона, или Путешествие с Печенюшкиным"
    почему -- 70
    зачем -- 32
    http://www.lib.ru/TALES/BELOUSOW_S/pechenyushkin3.txt

    Among 'почему' the computer counted a few 'почему-то' (for some reason) # Он почему-то не сказал мне куда идет (For some reason, he didn't tell me where he was going).
    Among 'зачем' there were a few 'незачем' (there is no need / point; it is useless, it is no use). # Незачем вам это знать (You needn't know this).
    There is also 'зачем-то' (with some purpose, having some end in mind): Он зачем-то/почему-то взял с собой носки. -- For some reason, he took socks along with him.
    Alice: One can't believe impossible things.
    The Queen: I dare say you haven't had much practice. When I was your age, I always did it for half an hour a day. Why, sometimes I've believed as many as six impossible things before breakfast.

  6. #6
    Завсегдатай
    Join Date
    May 2006
    Location
    Москва, Зеленоград.
    Posts
    2,039
    Rep Power
    14

    Re: Почему или зачем?

    (Словарь Ефремовой)
    зачем
    нареч.
    1) С какой целью? для чего?
    2) По какой причине? почему? отчего?
    3) Употр. как союзное слово, присоединяя изъяснительные придаточные предложения.

    -----------------
    Синонимы для зачем: в честь какого праздника | в честь чего | во имя чего | для какого дьявола | для какого лешего | для какого рожна | для какого хрена | для какого черта | для какой цели | для чего | за каким дьяволом | за каким лешим | за каким хреном | за каким чертом | за коим дьяволом | за коим лешим | за коим хреном | за коим чертом | зафига | зафигом | зачем | к чему | какими судьбами | какого дьявола | какого лешего | какого рожна | какого хрена | какого черта | на какого хрена | на какой дьявол | на какой конец | на какой леший | на какой предмет | на какой черт | на кой | на кой дьявол | на кой кукиш | на кой леший | на кой ляд | на кой прах | на кой хрен | на кой черт | на фиг | на фига | на фигища | на хрен | на хрена | на хренища | на черта | на что | накой | начто | оно вам надо | оно тебе надо | отчего | охота вам | охота тебе | по какой причине | почему | почто | ради чего | с каких пирожков | с какой радости | с какой стати | с какой целью | с какой это радости | с чего | с чего бы | фигли | чего | что | что же | что за охота | что так

    (Словарь Ефремовой)
    почему
    1. нареч.
    По какой причине, на основании чего.
    2. союз
    Употр. при присоединении предложения со значением следствия; соответствует по значению сл.: поэтому, вследствие этого.

    -----------------
    Синонимы для почему: благодаря тому | благодаря чего | благодаря этому | в честь какого праздника | в честь чего | вследствие того | вследствие чего | вследствие этого | зачем | какими судьбами | на хрен | на хрена | на хренища | отнюдуже | отонудуже | оттого | отчего | по какой причине | посему | потому | почему | почто | поэтому | с каких же щей | с каких щей | с какой радости | с какой целью | с чего | с чего бы | фигли | чего | что | что же | что так


    А вот поляки сплошь и рядом говорят dlaczego ("для чего") и не заморачиваются
    dlaczego зачем
    dlaczego отчего
    dlaczego почему
    dlaczego чего

  7. #7
    Почтенный гражданин
    Join Date
    Oct 2009
    Location
    Novosibirsk, Russia
    Posts
    385
    Rep Power
    10

    Re: Почему или зачем?

    Quote Originally Posted by Wowik
    (Словарь Ефремовой)

    в честь какого праздника | в честь чего | какого лешего | какими судьбами | на кой дьявол | на кой леший | на кой хрен | на кой черт | на фиг | на фига | на фигища | на хрен | на хрена | на хренища | на черта | оно вам надо | оно тебе надо | охота тебе | почто | с каких пирожков | с какой радости | с какой стати | с какой это радости | фигли | что так

    (Словарь Ефремовой)

    отнюдуже | отонудуже | посему | с каких щей
    Вот эти мне больше всех нравятся. Только "отнюдуже" и "отонудуже" первый раз слышу.

    Quote Originally Posted by Wowik
    А вот поляки сплошь и рядом говорят dlaczego ("для чего") и не заморачиваются
    dlaczego зачем
    dlaczego отчего
    dlaczego почему
    dlaczego чего
    Молодцы поляки.
    Alice: One can't believe impossible things.
    The Queen: I dare say you haven't had much practice. When I was your age, I always did it for half an hour a day. Why, sometimes I've believed as many as six impossible things before breakfast.

  8. #8
    Завсегдатай
    Join Date
    May 2006
    Location
    Москва, Зеленоград.
    Posts
    2,039
    Rep Power
    14

    Re: Почему или зачем?

    Quote Originally Posted by starrysky
    Вот эти мне больше всех нравятся. Только "отнюдуже" и "отонудуже" первый раз слышу.
    Я — тоже. Пришлось искать в словарях. Оказывается мы много слов на ОТ- не ведаем.
    http://www.jargon.ru/slova.php?id=62619

Similar Threads

  1. Зачем вам русский?
    By krasnyiakula in forum Говорим по-русски
    Replies: 69
    Last Post: May 5th, 2013, 03:47 PM
  2. Зачем and почему
    By Тупой Американец in forum Grammar and Vocabulary
    Replies: 18
    Last Post: May 26th, 2008, 12:21 PM
  3. Replies: 6
    Last Post: September 14th, 2007, 07:20 AM
  4. Replies: 8
    Last Post: September 13th, 2007, 05:58 AM
  5. Зачем учат русский?
    By marina in forum Говорим по-русски
    Replies: 94
    Last Post: November 26th, 2003, 07:15 PM

Posting Permissions

  • You may not post new threads
  • You may not post replies
  • You may not post attachments
  • You may not edit your posts
  •  


Russian Lessons                           

Russian Tests and Quizzes            

Russian Vocabulary