Ему присваивалась эта степень и эта степень действительна на всю жизнь. Как это возможно, что он бывший кандидат наук?
Думаю, Юлия права. Это просто неудачное выражение, и он "бывший" просто потому, что теперь совершенно не занимается наукой. А степень у него по-прежнему есть.