Originally Posted by gRomoZeka
У нас "лингвист" - человек, который профессионально занимается языками. В большинстве случаев, он закончил соответствующий ВУЗ, но владеет только 1-3 иностр. языками, зато досконально. Знает теорию развития языка и прочие скучные вещи.
В англоязычных странах (возможно, не во всех) "лингвист" - синоним слова "полиглот", т.е. это человек, который сносно болтает на нескольких языках (например, жил в разных странах), при этом он может понятия не иметь о теории и даже об элементарной грамматике.
Помню, в какой-то книжке автор рассказывал такую историю. Будучи в Америке (кажется) на вопрос о профессии он всегда с гордостью отвечал, что он лингвист. Обычно реакция была такой: "О, моя племянница (дядя, бабушка, 5-летний сын, и т.п.) тоже лингвист! Она (он) знает ... языков!"