Quote Originally Posted by Throbert McGee View Post
For instance, I think it's correct to say Стюардесса сажает пассажиров, "The stewardess is directing passengers to their seats."
Well, it's grammatically correct, but sounds weird in this case. When you say "стюардесса сажает пассажиров" it looks like the passengers do it forced, they are like tomato seeds or prisoners, because "сажать" also means "to put in a prison". As you know, Russian verbs have a lot of prefixes. So, you should use one of them: рассаживать. For instance, "стюардесса рассаживает пассажиров". It means that she directs them. Or "учитель рассадил учеников по местам". "Рассаживать" implies directing.
However, sometimes it can be acceptable, for example, I can imagine a pilot who commands the stewardess "сажай(те) пассажиров", because it's Ok in a colloquial speaking.
When you mean "to get on board", you should use "сажать", because it doesn't imply a specific direction for every person. For example, "работа бортпроводниц - сажать пассажиров на самолет", "мы посадили родителей на автобус".

Also you can use "усаживать", it implies that you help someone to take their seat with caring or politeness (depends on context). For instance, "он усадил своего пожилого отца в кресло", "мама усаживает малыша на стул", "стюардесса сначала усадила пассажиров, а затем села на свое место". Also it can mean that you force someone, like "he made John seat down".

You can work on these verbs, too: осадить/осаживать, пересадить/пересаживать, насадить/насаживать, всадить/всаживать, присадить/присаживать(ся) ("Присаживайтесь, пожалуйста!"), отсадить/отсаживать(ся), обсадить/обсаживать, подсадить/подсаживать(ся) ("Он подсел к девушке на скамейку", "Не подсаживайтесь ко мне!").