Я тоже слышал, что так говорят. Но слух всё равно царапает. Думаю, ни для кого не секрет, что я очень придирчивый.

Наверное, дело в том, что нежелательно отделять "за" и то, что к нему относится, располагая между ними какие-либо слова:
Я съем этого барана (за меньше) (чем час) - слова в скобках кажутся не связанными друг с другом. Коряво звучит, царапает слух.
Я съем этого барана (меньше чем) (за час) - кусочки головоломки встали на свои места -- фраза звучит хорошо, ласкает слух .