Возможно это выражение было первоначально заимствовано из крикетного лексикона. Там некоторые определенные грубые размахи bat'ом могут и действительно походить на движение косаря.

Ср. Glossary of cricket terms - Wikipedia, the free encyclopedia

Иногда говорят также что "the defender scythed/hacked the forward down". по-моему, это сходная идея.