Используя примеры Lampad-ы, в добавке даю старославянские формы:
И так, беглые гласные стоят на месте старых кратких гласных ъ и ь. В большинстве случаев старые ъ и ь выпали из произношения. Однако иногда сохранились как о и е соответственно.Originally Posted by Lampada
Правила были такие (применялись в указанном порядке):
А) Первое простое правило: Ударные ъ и ь всегда сохранялись.
Б) Второе простое правило: В конце слова ъ и ь выпадали.
В) Третье сложное правило применялось к каждому слогу, начиная с конца слова. Если в следующем слоге стоял "полноценный" или "сохранившийся" гласный, то ъ или ь выпадали, иначе сохранялись.
А вот ещё примеры:
въторъникъ - вторник
вънъ - вон
въньшьность - внешность
И конечно, были исключения:
дъждь - дождь - дождя (дждя произнести трудно)