быдло

На днях я слушал, как спорили о значении этого слова, но не совсем понял, в чём дело. Это ненормативное выражение? ругательство?

Это не ругательство, это слово обозначает людей, которыми легко управлять, которые легко следуют лидеру или толпе, наверное английский аналог будет "sheep". Естественно, что слово это довольно оскорбительно, несмотря на нормативность.

Or sometimes like "redneck", although originally it meant just "cattle".