Я, кажется, понимаю, что хотели сказать в статье.
Разница в том, что у нас это не считается обязательным. Если ты не улыбнулся проходящей мимо кошке, никто не посчитает, что ты моральный урод (если ты, конечно, ее при этом не пнул).

Улыбка - это не рефлексивная реакция на появление "объекта" животное/ребенок. Да, многие русские охотно улыбаются детям и животным и даже заговаривают с ними, но улыбка обычно предназначена конкретному ребенку или животному (знакомому или незнакомому), которые привлекли внимание своим поведением или показались симпатичными.

Но опять же, в статье сказано, что не принято "совместно" улыбаться. Что, "там" принято подходить по нескольку человек и улыбаться вместе? Вот этого я не пойму...